Het menselijk lichaam bestaat uit 100 triljoen cellen(dat wil zeggen twintig nullen). Elke cel, behalve het rode bloedlichaampje, heeft een kern. In elke kern is alle erfelijke informatie aanwezig om een mens te maken.

Deze erfelijke informatie is opgeslagen in ‘deoxyribonucleic acid’ (DNA), de zogenaamde kernzuren. Dit DNA zit als een opgerold molecuul in de 23 paren chromosomen in de kern, uitgerold zou het twee meter lang zijn, en bestaat uit 6 miljard bouwstenen (dat wil zeggen negen nullen) . Deze bouwstenen zijn zogenaamde basen, het tegenovergestelde van zuren. Er komen maar 4 basen in DNA voor: adenine (A), cytosine (C), guanine (G) en thymine (T). Deze basen worden met letters weergegeven en ze komen steeds als vaste paren voor, A-T of T-A en C-G of G-C.

In de 23 paren chromosomen zijn deze 3 miljard base-paren verdeeld over 30.000 genen. Elk gen bestaat uit tienduizenden basen (letters). De volgorde van deze letters bepaalt welk eiwit het gen laat maken en al deze eiwitten zijn noodzakelijk voor de bouw en het functioneren van het menselijk lichaam.